In de afgelopen jaren hebben veel restaurants over de hele wereld een gewaagde stap gezet om telefoons van hun tafels te weren. De redenen voor deze beslissing zijn divers, maar ze komen allemaal voort uit de wens om diners aan te moedigen om met elkaar om te gaan en op een meer aanwezige en bewuste manier van hun maaltijden te genieten. In dit stuk zullen we de groeiende trend van telefoonverboden in restaurants onderzoeken en de redenen onderzoeken waarom steeds meer etablissementen dit beleid toepassen.
De opkomst van telefoonverslaving is een goed gedocumenteerd fenomeen, met studies die aantonen dat mensen gemiddeld 3 uur en 15 minuten per dag op hun telefoon doorbrengen (Statista, 2021). Deze trend is doorgedrongen in elk aspect van ons leven, inclusief de maaltijden. In plaats van met elkaar om te gaan, besteden veel mensen hun tijd aan het staren naar hun scherm, het scrollen door sociale media, het checken van e-mail of het spelen van games. Dit heeft geleid tot wat sommigen 'zombiegedrag' noemen, waarbij mensen fysiek aanwezig maar mentaal afwezig zijn.
Restaurants zijn niet immuun voor deze trend en velen hebben gemerkt dat gasten steeds meer aan hun telefoon gekluisterd zijn in plaats van te genieten van het eten en de gesprekken om hen heen. Dit heeft ertoe geleid dat sommige restaurants actie hebben ondernomen en telefoons van hun tafels hebben verbannen, in de hoop meer zinvolle en betrokken eetervaringen te promoten.
Een voorbeeld van zo'n restaurant is The Shed in Londen, dat in 2017 een telefoonverbod invoerde. Volgens mede-eigenaar Simon Anderson werd het verbod ingevoerd om diners aan te moedigen aanwezig te zijn in het moment en met elkaar om te gaan. "Wij geloven dat eten iets is waarvan je moet genieten en waarvan je moet genieten, en dat kan niet gebeuren als je constant op je telefoon kijkt", zei hij in een interview met The Guardian (McVeigh, 2017). Sinds de invoering van het verbod meldt Anderson dat de feedback van klanten overweldigend positief is, waarbij veel gasten hun dank uitspreken voor de mogelijkheid om de stekker uit het stopcontact te halen en contact te maken met hun tafelgenoten.
Andere restaurants hebben dit voorbeeld gevolgd, waaronder het met een Michelin-ster bekroonde restaurant The Fat Duck, dat telefoons in 2019 verbood. Chef-kok Heston Blumenthal zei dat hij het verbod implementeerde omdat hij wilde dat gasten volledig aanwezig waren en betrokken waren bij de ervaring van dineren in zijn restaurant. "We willen dat mensen kunnen uitschakelen en van het moment kunnen genieten", zei hij in een interview met The Guardian (Kellaway, 2019). Sinds de invoering van het verbod, meldt Blumenthal dat de sfeer in het restaurant meer ontspannen en gezelliger is geworden, waarbij diners meer conversatie en interactie met elkaar aangaan.
De voordelen van telefoonverboden in restaurants zijn niet beperkt tot het bevorderen van meer betekenisvolle interacties tussen gasten. Er zijn ook aanwijzingen dat het verbieden van telefoons kan leiden tot betere eetervaringen in het algemeen. Uit een studie uitgevoerd door de University of British Columbia bleek dat dineergasten die tijdens een maaltijd werden afgeleid door hun telefoon, minder genoten van het eten en zich minder herinnerden van de ervaring (Cheyne et al., 2018). Dit suggereert dat restaurants een aangenamere en gedenkwaardigere eetervaring voor hun klanten kunnen creëren door telefoons uit de vergelijking te verwijderen.
Ondanks de voordelen van telefoonverboden, zijn er sommigen die beweren dat ze niet nodig of zelfs opdringerig zijn. Sommige dineergasten voelen zich misschien ongemakkelijk bij het idee om gedwongen te worden hun telefoon op te bergen, terwijl anderen misschien beweren dat telefoons nodig zijn voor noodgevallen of belangrijke werkgerelateerde communicatie. Veel restaurants hebben echter manieren gevonden om aan deze zorgen tegemoet te komen en toch een telefoonvrije sfeer te promoten.
Sommige restaurants bieden bijvoorbeeld kluisjes of speciale ruimtes waar gasten hun telefoon kunnen opbergen tijdens hun maaltijd. Anderen staan toe dat telefoons worden gebruikt voor het maken van foto's of het controleren van berichten, maar vragen dat ze worden opgeborgen tijdens de eigenlijke maaltijd. Sommige restaurants zijn zelfs zo ver gegaan dat ze een kleine korting geven aan gasten die ermee instemmen hun telefoon tijdens de maaltijd op te bergen.
